Pälsdjursallergi

Pälsdjursallergi börjar ofta tidigt

De flesta som blir allergiska mot pälsdjur får besvär redan som barn eller tonåring. De små allergiframkallande ämnena som pälsdjur avger kan virvla omkring i luften och fastna i ögonens, näsans och lungornas slemhinnor. Om man är allergisk leder detta till en allergisk reaktion som gör att man får så kallad hösnuva, med bland annat nysningar och klåda i ögonen, eller astmabesvär.

 

Vad är allergi?

Allergi innebär att man är överkänslig mot något ämne. Ämnet kallas allergen och är ett protein som för de flesta är helt harmlöst, men gör att en del får allergiska besvär.
Första gången man kommer i kontakt med det allergiframkallande ämnet får man inga symtom. Men om man är allergisk börjar kroppens immunsystem bilda allergiantikroppar, så kallade IgE, för just det allergiframkallande ämnet. Allergiantikropparna fastnar som känselspröt på vissa av kroppens celler, bland annat mastceller, som innehåller histamin och andra retande ämnen. När dessa ämnen frigörs ur cellerna får man en allergisk reaktion som kan visa sig i form av rinnsnuva, nysningar, klåda i ögon och näsa, nässelutslag samt astma.

 

Varför blir man allergisk?

Det är inte helt klarlagt varför vissa personer blir allergiska, men risken är större om någon i släkten är allergisk. Dessutom kan den miljö man lever i påverka risken för allergi.

 

Pälsdjursallergi är vanligt

Katter, hundar och hästar är de pälsdjur som svenskar oftast är allergiska mot. Katter är, efter björkpollen, den vanligaste orsaken till allergi som gör att man får besvär i luftvägarna och drabbar drygt var tionde svensk. Det finns lantbrukare som är allergiska mot kor. Även stadsbarn som är allergiska mot pälsdjur kan vara kraftigt allergiska mot både häst och ko utan att ha haft speciellt mycket kontakt med dessa djur. Allergi mot gnagare som till exempel marsvin, mus, råtta, kanin och hamster förekommer dels hos laboratoriepersonal som i sitt arbete kommer i kontakt med dessa djur, dels hos de som har djuren som husdjur.

 

Vissa ämnen orsakar allergibesvär

Det är inte pälsen i sig som framkallar allergibesvär, utan allergiframkallande ämnen som finns i djurens urin, saliv eller som bildas i deras talgkörtlar. Många pälsdjurallergiker får mer besvär när de kommer i kontakt med hundar och katter med lång och tjock päls jämfört med när de kommer i kontakt med korthåriga djur. Det beror på att större mängd allergen kan samlas i den täta pälsen än i en kort päls.

 

Djurägare kan sprida pälsdjursallergi

Trots att man inte har något pälsdjur i sin egen bostad kan man ändå komma i kontakt med pälsdjursallergen. Det finns ibland ganska höga nivåer av allergiframkallande ämnen från såväl kattar som hundar i skolor, på bussar, på hotell och offentliga platser trots att inga katter eller hundar har varit där. Förklaringen är att de allergiframkallande ämnena lätt fastnar i djurägarnas kläder och följer med till de djurfria lokalerna.

 

Går pälsdjursallergi att förebygga?

Det råder delade meningar om det är bra eller dåligt för allergiska barn att ha nära kontakt med pälsdjur. Den vanligaste uppfattningen är att barn som har allergi eller har många släktingar med allergi inte ska ha pälsdjur hemma. På senare år har det kommit undersökningar som visar att en uppväxt på lantgård kan minska risken för allergiska besvär senare i livet. Förklaringen är troligen inte att kontakten med pälsdjur är skyddande, utan att man i miljön på en lantgård blir mer utsatt för vissa ämnen från bakterier. Dessa ämnen, så kallade endotoxiner, stimulerar immunsystemet på ett sätt som skyddar mot allergi.

Källa: 1177.se
 

Intresseorganisationer:

Astma- och allergiförbundet


Allergi24 - nyheter om allergi, eksem och astma - Allergi24 blandar vardagliga nyheterna om allergi, eksem och astma med de senaste forskningsrönen.