Hosta hos barn
En skyddande reflex
Hosta är en skyddsreflex som utlöses när slemhinnorna i luftvägarna irriteras. Genom att hosta gör sig barnet av med sådant som retar luftvägarna, till exempel slem och damm. Det kan vara ansträngande att hosta, men hostan är en del i kroppens försvar.
Hosta är inte en sjukdom utan ett symtom. Det kan finnas många olika anledningar till att barn hostar. Förkylning är den vanligaste, men även andra sjukdomar kan orsaka hosta. Det är också vanligt att barn sätter i halsen när de äter eller dricker, vilket utlöser hostreflexen. Cigarettrök och andra luftföroreningar kan också irritera luftvägarna och ge hosta.
När är hostan farlig?
Hosta är i sig inte farligt, men kan vara symtom på någon sjukdom som kräver vård, ibland akut. Om barnet hostar och är svårt medtaget bör man uppsöka läkare omgående. Om barnet har svårt att andas eller har feber och svårt att svälja sin saliv bör man ringa 112 och begära ambulans.
Plötslig och våldsam hosta kan bero på att barnet har satt något i halsen. Om barnet inte kan hosta upp det som fastnat måste man försöka hjälpa till. Lyckas inte det genast ska man ringa 112 och begära ambulans.
Vanligt att barn hostar
Det är mycket vanligt att barn hostar. Under de första levnadsåren kan barn vara förkylda väldigt ofta. Ofta kan hostan fortsätta ett tag efter det att själva förkylningen har gått över eftersom slemhinnorna fortfarande är känsliga. För det mesta har hostan gått över efter två till fyra veckor.
Vissa barn har extra känsliga luftrör och kan av den anledningen oftare drabbas av långdragen hosta. De reagerar till exempel lättare på kemiska ämnen i luften, som cigarettrök. Om föräldrarna eller någon annan röker i närheten av barnet kan det förlänga hostan.
Många sjukdomar kan ge hosta
Det finns många olika sjukdomar som kan ge hosta. Ofta har hostan olika karaktär beroende på vad som orsakar den. Den kan till exempel vara torr, slemmig, skällande eller kiknande. Barnet kan också hosta mer vid olika tidpunkter på dygnet eller vid olika typer av aktiviteter. Oftast har barnet också andra symtom, förutom hostan.
Hosta kan till exempel orsakas av
• förkylning
• krupp
• RS-virus
• lunginflammation
• astma och allergi
• kikhosta
• cystisk fibros.
Förkylning
Vid förkylning är det vanligt med hosta. Förutom hosta har barnet ofta även snuva, nästäppa, ont i halsen, irriterade ögon och ibland feber.
Ofta börjar en förkylning med irriterande torrhosta, även kallat rethosta. Ibland leder infektionen till att det bildas mer slem i luftvägarna och rethostan övergår då i slemhosta. Upphostningarna kan vara gula eller gröna till färgen och är ofta en naturlig följd av vanliga förkylningsvirus. Det behöver inte betyda att barnet har fått en bakterieinfektion. Någon gång kan det vara lite blodstrimmor i upphostningarna. Det är inte farligt utan beror oftast på att hostan orsakat ytliga små skador i luftrörens slemhinnor.
Lunginflammation
Det är inte ovanligt att små barn får lunginflammation, eftersom immunförsvaret hos ett litet barn inte är färdigutvecklat. Lunginflammation kan orsakas av både virus och bakterier. Hos spädbarn är till exempel RS-virus en vanlig orsak.
Ofta börjar en lunginflammation hos mindre barn som en vanlig förkylning. Istället för att bli bättre efter tre till fyra dagar blir barnet sämre och får hög feber. Ofta, men inte alltid, får barnet mer hosta. Andningen blir snabbare, ytlig och försiktig. Det beror på att det gör ont när barnet drar djupa andetag. Det gör också ont att hosta. Om det är mycket arbetsamt med andningen kan huden mellan revbenen och kring nyckelbenen dras inåt när barnet andas in.
Hos äldre barn kan en lunginflammation börja direkt med feber och hosta, utan en föregående förkylning.
Hur kan man förebygga hosta?
Förkylningsvirus sprider sig lätt mellan barn och det är inte mycket man kan göra för att förhindra det. Utomhuslek gör att barnen på ett naturligt sätt får mindre närkontakt, samtidigt som smittämnen inte sprids lika lätt utomhus. Om barnet sover tillräckligt mycket och äter bra mat blir också motståndskraften bättre. Att tvätta händerna ofta minskar både risken för att själv smittas och för att sprida smitta vidare.
Tobaksrök gör att luftvägarna blir inflammerade, vilket ökar risken för ett barn att få långdragna infektioner och även astma. Barn ska därför inte utsättas för rök. För barn som har astma är det extra viktigt att hemmet är rökfritt och gärna också så dammfritt som möjligt. Barn som är allergiska mot pälsdjur bör inte utsättas för pälsdjurshår i hemmet.
När man vet om att ett barn har astma eller allergi kan barnet få speciella mediciner som tas förebyggande, i början av en förkylning. De kan göra så att luftvägsbesvären inte blir så långvariga.
Källa: 1177.se